Hey there!

Please allow me to be a little poetic here… Just imagine yourself getting up in the morning and seeing this. Imagine yourself sleeping in a cute little cabin in the pitch black darkness with nothing but the sound of waves. Imagine yourself laying down on your back in the grass watching the milky way, counting shooting stars and seeing sattellites fly across the sky. Well this is what I experienced this weekend. Let me tell this from the start:

Lindsay, the girl from Waterloo that stayed at my place with her boyfriend Jake invited me over to join her and her parents to their lake house south of Amberley, right on the shores of Lake Huron, the second largest fresh water lake in the world. You have no idea how excited I was about that (and with reason, but more about this later…). When I called Lindsay on Wednesday, her mom offered to give me a tour of Waterloo on Friday because she is not working then. I gladly took the invitation and joined her at 1PM. She drove me around in the most interesting parts of the city, told me all I could possibly want to know about Waterloo, took me to a brewery where I got to taste some samples of delicious Canadian beer. She also drove us to St. Jacob, a cute little town not so far from Waterloo to tell me about the history of the Mennonites. They can be compared to the Amish. They still live very traditional, ride around with horses and carriages (or at least still a lot of them) and are very handy at making all kinds of crafts, food and other things. It was absolutely amazing to epxperience this. It is just unbelievable how these people live! You can read more on them on http://en.wikipedia.org/wiki/Mennonites.

Then we got back to Elli’s place to pick up my stuff and we packed to go to the cottage. We picked up her crazy friend Deenie (I am not sure about the spelling of this name…) and we started the 1 hour and 25 minute drive to the cottage. Along the way I enjoyed the great conversation I had with Bob, Lindsay’s father and he stopped in a town called ‘Brussels’, believe it or not This must be one of the smallest towns I have ever seen and it is actually one of the smallest towns in Ontario. He took a picture of me at the Brussels sign. The picture can be found on his website. Click here.

The road towards the cabin was just incredible. Straight roads, beautiful landscapes full of Mennonite farms, Mennonites riding their horses and carriages on the street, … No words to describe, but I enjoyed it so much. Then we arrived at the cottage. I was speechless and breathless. This must be one of the most beautiful places I have ever seen! The cottage is built on the hillside along the shores of lake Huron. It is a very nice and cosy cottage with a view to die for. I have uploaded some pictures on my photo website to give an idea because there is no way I can describe it without giving it not the credit it deserves. I knew this weekend would be an experience like I never had one before.

I had my own little cosy cabin, built by a mennonite man. That was my own private place for the weekend. Before I went to sleep though we had a great night watching the sunset, having a beer at the camp fire and then watching the stars on top of the hill. I have never seen that many stars in my life. It was pitch black darkness, we were laying down on our back in the grass, counting shooting stars (I saw 4!) and looking for sattellites that crossed the sky at an incredible speed. Just beautiful! Then I went to sleep in the little cabin with nothing but the sound of the waves, crashing on the shores of lake Huron. Paradise! Nothing less than that.

In the morning I went to ‘Camp Kintail’ which is a summer camp for kids at walking distance from the cottage. Bot Lindsay and Deenie have worked there before, and they wanted to say hi to their friends. Some of these friends joined us that afternoon at the beach. We had a lazy afternoon at the beach, chatting, reading, listening to some music and swimming in the lake. For those who know me a little better, you know that this is not something I usually do, but this just felt too good. Although the water was very cold. In the evening I realised I had a terrible sunburn, but no time to think about that because Lindsay and her friends from Ca;p Kintail were taking me to the Scottish Festival in Kincardine. It is a festival with a parade, lots of bagpipers, bands playing and loads of beer. I will not go too much in detail, but it was a lovely night. We had lots of fun, I met some very interesting people and had great laughs. Later that night we drove back to Camp Kintail where we hanged out a little longer with Lindsay’s friends before we did a nice long walk through a dark forest and along the dark coast line of Lake Huron, back to the cottage. I slept like a baby!

In the morning, Marilyn, Lindsay’s mum, cooked us a great breakfast (or should I call it lunch as it was past 11…) and we started packing. By the time we were in the car, it started raining. Goodbye cottage, goodbye paradise… I will miss you so much!

We got back home around 2.30pm and took it easy for the rest of the day. Lindsay’s parents let me sleep here for another night before I head off to Toronto tomorrow morning. This whole weekend has been so incredible! Lindsay’s parents have been so welcoming and hospitable to me, although I was a total stranger to them and they are not on CouchSurfing whatsoever. They have treated me like a friend or even like family all weekend. That is something I will never ever forget. Thank you so much for everything, Bob and Marilyn. Really!

My host for tomorrow had to cancel because his working shift changed, but I have called Ron and he lets me sleep at his place. He is a 70 year old couchsurfer and by far one of the most enthousiastic people I ever called with. I am dying to meet him tomorrow. Tune in sometime this week to find out how it went!

By the way, Bob has a website with a new picture of the day each day. Guess who starred in the pictures of this weekend… Yep, Steven and Steven! Thanks, Bob.

Lots of greetings from Waterloo, Ontario!

————

Beste vrienden en familie

Het wordt al laat en ik zou eigenlijk beter gaan slapen, dus zal ik deze nederlandse versie kort houden. Ik heb heel wat foto’s online gezet en deze spreken eigenlijk voor zichzelf.

Zoals eerder al gezegd ben ik dit weekend naar de cottage van Bob en Marilyn (de ouders van Lindsay) geweest. Ik ben zodanig onder de indruk dat ik moeite heb om alles te beschrijven. De cottage ligt halverwege de heuvel die naar het strand aan Lake Huron leidt. Het is een prachtige gezellige cottage met een ongelofelijk uitzicht over het strand en het meer. Lake Huron is het op een na grootste zoetwatermeer ter wereld. Ik had mijn eigen klein huisje om in te slapen, het ziet eruit als een tuinhuisje, maar het wordt gebruikt om gasten te herbergen. Dit huisje is gemaakt door een Mennoniet. Mennonieten zijn mensen die vooral in Ontario wonen en waarvan de meeste nog leven zoals 200 jaar geleden, zonder elektriciteit, zonder auto’s, aan landbouw en timmerwerk en dergelijke doen. Zoek het maar eens op. Heel interessant eigenlijk te zien hoe deze mensen leven.

Enfin, ik wijk terug af van het onderwerp. ’s avonds hebben we op het strand genoten van de schitterende zonsondergang, een pintje bij het kampvuur en dan ben ik met Lindsay en haar vriendin Deenie de heuvel op getrokken om er in de totale duisternis naar de sterren te gaan kijken. We hebben maar liefst 4 vallende sterren gezien, 5 sattellieten die aan een ongelofelijke snelheid door de hemel schoten en zelfs de melkweg hebben we gezien! Schitterend. Niet moeilijk dan dat ik in slaap gevallen ben als een baby.

De dag erna ben ik na het ontbijt met Lindsay en Deenie naar Camp Kintail geweest, een plaats waar de hele zomer kampen georganiseerd worden voor kinderen. Zowel Lindsay als Deenie hebben daar gewerkt en ze wilden eens goeiedag gaan zeggen aan een aantal vrienden daar. Later zijn een aantal vrienden naar de cottage gekomen om er een luie namiddag door te brengen: zonnen, lezen, pintjes drinken, muiziek luisteren en ja, zelfs zwemmen in het meer. Juist ja, ik heb in dat meer gezwommen. Zalig gewoon!

’s Avonds zijn we dan met een groot aantal van de mensen van Camp Kintail naar het Scottish Festival in Kincardine geweest. Dat is een jaarlijks festival met een parade van doedelzakspelers, optredens, bier en gezelligheid. Schitterende avond met heel wat leuke mensen en een goeie sfeer. Als afsluiter zijn we dan nog naar het kamp geweest en dan nog te voet van het kamp door het donkere bos, via het strand naar de cottage gewandeld. Opnieuw als een blok in slaap gevallen. Prachtig!

Vanmorgen hebben we uitgeslapen (lees: schandalig lang geslapen) en na een ‘brunch’ hebben we onze valiezen gepakt en zijn we teruggereden naar Waterloo. Het was ondertussen beginnen regenen en het was drukkend warm, dus de airco in de wagen deed enorm veel deugd. Vandaag was verder een luie dag. We hebben nog wat zitten babbelen, dan heb ik met Lindsay een film gezien (aanrader trouwens: Stranger than fiction).

Morgen ga ik naar Toronto, ongeveer anderhalf uur hier vandaan. Mijn gastheer heeft op het laatste moment moeten cancellen omdat zijn shift veranderd is naar nachtdienst, maar ik heb Ron opgebeld en ik mag bij hem blijven slapen. Hij is een couchsurfer van 70! jaar en zonder twijfel een van de meest enthousiaste mensen die ik al gehoord heb. We hebben al contact sinds ik lid geworden ben van Couchsurfing, dus kijk ik er enorm naar uit om hem eindelijk te ontmoeten. Meer hierover later deze week. Ik blijf in Toronto tot en met Woensdag en dan reis ik door naar Niagara Falls.

Ik ga nu nog een aantal foto’s online zetten op mijn fotowebsite, dan mijn brandwonden verzorgen (ja, ik ben ongelofelijk verbrand door de zon…) en wat uurtjes slapen. Ik moet om 8u op om Lindsay nog te zien voordat ze vertrekt naar haar werk.

Ik zou eigenlijk moeten zeggen dat ik Belgie mis, maar voorlopig is het hier eigenlijk veel te mooi en plezant om daaraan te denken. Iedereen is zo vriendelijk en gastvrij. Ik voel me overal thuis. Bob en Marilyn zijn zo goed voor me geweest, alhoewel ik een volslagen vreemdeling ben voor hen. Echt fantastisch. Ik vergeet dit nooit.

Trouwens Bob heeft een fotowebsite waar hij iedere dag een nieuwe foto op plaatst. Raad eens wie er op de foto’s van dit weekend staat… Yep, Steven en Steven! Thanks, Bob.

Tot een volgende en veel groetjes uit Waterloo, Ontario!